秋田犬akitaken

秋田犬(あきたけん)

唯一の大型犬種です。昭和6年(1931年)7月に、国の天然記念物に指定されました。
日本国内だけでなく、海外でも知名度は高く、日本犬のなかでもいち早くその名前が海外で知られた犬種です。

秋田犬には、奥羽山脈一帯で狩猟に使われていたマタギ犬や、大館地方の犬を基にして闘犬として強く大きくたくましい犬を育成するために、大型化された時代がありました。その結果、体格は大きくなりましたが、日本犬の特徴を欠く犬が見られるようになりました。
その後、昭和に入って日本犬の保存活動が高まり、純粋な秋田犬を人為的に作り出す努力が重ねられました。その活動が軌道に乗ったころ、太平洋戦争が始まりました。

戦後、アメリカの人たちが秋田犬を持ち帰り、独自に繁殖を進めました。重厚感があり、秋田犬の堂々とした姿が気に入られたのでしょうか、現在、アメリカでの出産数は日本をはるかに超え、その姿も日本の秋田犬とは大きく変化して発展しています。